吴国兴 2006年10月30日 18:00
在谈到载人火星飞行时，首先想到的是航天员，在谈到航天员时，首先考虑的是什么人能当火星航天员。虽然实现载人火星飞行会遇到许多复杂而困难的问题，但是最具有挑战性的莫过于航天员的选拔。随着科学技术的发展和进步，任何复杂的技术问题都可以找到解决的办法。但挑选火星航天员是另一回事。因为火星航天员面临着许多常人难于忍受的困难，人又是一个极为复杂的巨系统，特别是人的心理，既看不见又摸不着，因此什么人能当火星航天员，是一道至今还没有找到满意答案的难题。
火星航天员的心理素质
航天员如果在火星上停留1年，从地球到火星来回需要两年，整个飞行过程就需要3年左右时间。这样长的时间待在一个狭小的环境里，远离亲朋好友，在飞行过程中一旦发生故障和问题，不能依靠地球上飞行控制中心的帮助，也不能及时返回地球，无论遇到什么困难和问题都只能靠自己解决，这对于火星航天员来说，是一个极为严峻的挑战和考验。这种挑战和考验不是对身体，而是对心理、对精神、对意志。因此对一名火星航天员来说，他的心理素质、他的精神状态、他的人格和行为最为重要，因为它直接关系到整个火星飞行任务的成败。
另外，所谓的火星航天员并不是指一个人，而是指一个小集体，即火星航天机组。这个机组在火星探测的初期少则4人，多也不会超过6人。虽然这个小集体是由个人组成的，但火星飞行任务的成败不取决于个人的功劳和成就，而取决于集体的力量和智慧。因此个人的知识、技能和水平固然重要，但是更重要的是有没有集体主义思想，有没有团结合作精神，能不能助人为乐、齐心协力、任劳任怨、随时随地考虑别人和想着集体。总之，火星航天员应该具有“雷锋精神”。
在地面上，如果一个小集体里面有了矛盾、不能团结共事，领导和上级部门会帮助解决，如果解决不了，还可以换人，重组一个小集体。在飞往火星的途中和在火星表面，小集体里面如果发生了矛盾和问题，不能靠地面飞行控制中心，不能靠上级领导，也不能更换人员和进行重组，只能靠小集体内部自己解决自己的问题。如果在火星小集体中有一个完全没有自觉性的人，他无理取闹、制造矛盾、蛮不讲理，在没有上级领导和行政处分的情况下，怎样处置这种人？如果选一个这样的人进入火星机组，火星飞行任务可能就以失败告终。
火星航天机组的男女搭配
火星航天机组是一个小集体，在这个小集体中要不要女性？在火星飞行和在火星基地上长期生活，是清一色的男性航天员好还是男女混合的航天机组好？问题的关键是女性航天员能不能耐受火星飞行的严酷环境。经过这几年大量女航天员在航天飞机和国际空间站上工作和生活，特别是有的女航天员成为航天飞机驾驶员，个别的甚至成为指令长。这些事实不仅证明女航天员与男航天员一样，能很好地完成各种航天任务，而且证明男女航天员混合编队具有更多的优点。男航天员在体力上比女航天员强，男航天员适合于完成一些需要体力的航天任务；女航天员在生理和心理适应性方面比男航天员强，女航天员更能适应单调、寂寞、与世隔绝的太空生活。因此男女航天员互补，男女混合编队比清一色的男性航天机组更有利于长期火星任务的完成。
如果是男女航天员混合编队组成航天机组，是由夫妻航天员上去好还是由单身的未婚航天员上去好？有的专家认为，由夫妻航天员共同上天具有明显的优越性。但是在一个航天机组中，如果有几对夫妻航天员，小两口要是吵架怎么办？要是提出离婚怎么办？要是发生“第三者插足”又怎么办？如果机组中有单身男女航天员，在长期太空生活中谈起恋爱来怎么办？提出要结婚怎么办？或者出现多角恋爱又怎么办？这些是需要研究解决的问题。
