2005年11月05日 10:54
美国东部时间2005年9月30日美国科学家、企业家及发明家格雷戈里·奥尔森和“国际空间站”第12宇航组的航天员一起，搭乘俄罗斯联盟号飞船，飞往空间站。他成为继2001年丹尼斯·蒂托和2002年马克·沙特沃斯之后的第3位付费太空游客，也将是自哥伦比亚号航天飞机事故之后的第1位付费太空游客。为此太空探险公司使用了格雷戈里·奥尔森（Greg Olsen）姓名的开头2个字母G、O，把他的这次任务命名为“走向轨道”（GO to Orbit）。
奥尔森对太空和未来的兴趣可以追溯到青少年时代。1957年苏联发射了第1颗人造卫星后，他就对航天产生了浓厚的兴趣。当他看到苏联航天员首次进入太空，以及美国航天员登上月球时，奥尔森希望有朝一日自己的“飞天”梦想能够变成现实。
2003年6月，奥尔森看到《纽约时报》上刊登的一篇关于太空探险公司将继续提供太空游服务的文章。尽管哥伦比亚号航天飞机在几个月前刚刚失事，但太空探索活动仍在继续。奥尔森决定提出申请。2003年末，奥尔森与太空探险公司签订了轨道太空飞行的合同。
然而，奥尔森飞往太空的道路并不平坦。2004年4月，奥尔森开始了航天员训练，但是不久，俄罗斯航天官员称，由于健康问题，奥尔森暂时不能上天。不过幸运的是，在一段时间的治疗后，奥尔森的身体状况问题得到了解决，2005年5月14日，经允许奥尔森重新回到了星城，开始继续训练。
奥尔森的航天员训练的最初阶段是单独训练，后来他又与第12宇航组的航天员一起训练，学习成为其中的一员，并且奥尔森完成了500小时的训练。
奥尔森逗留空间站的时间是8天，在这期间空间站将绕地球飞行100多圈。奥尔森为这次太空游所付的费用与以前2次太空游一样，为2000万美元，这包括所有的训练费用、在俄罗斯的住宿费、往返于星城的交通费、发射费用及登上空间站的旅行费用等。2005年10月11日第11宇航组的克里卡廖夫、菲利普斯和奥尔森一起乘坐联盟号飞船安全返回地面。
对于奥尔森这次赴“国际空间站”的任务，奥尔森在接受记者采访时说，他扮演的是助手的角色。在联盟号飞船飞往空间站的过程中，他可能会操作氧气系统，不会承担很多责任。
在空间站逗留期间，奥尔森将进行遥感和红外天文学方面的试验，而且在此期间，奥尔森会通过无线电与普林斯顿的学生进行交流和对话。
尽管他所付的太空游费用非常高，但是奥尔森说，他希望他的这次太空游使人们进一步认识到，太空属于每个人，而不仅仅属于政府机构。
另据太空探险公司总裁安德森透露，第4位太空游候选人已经确定，不久将公布于众，并将于2006年上天。
