李龙臣 2001年11月29日 10:29
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| 我国的返回式卫星 |
地球在几十亿年的演变中，形成了一个生物多样性的相互制的生物圈，为人类创造了良好的发展条件。过去，“只缘身在此山中”而“不识庐山真面目”。1959年8月7日，美国发射的“探险者b”号卫星，第一次拍摄了地球的全景照片，使人们看到了人类生活了几十万年的地球的整体形象。从此，人类可以用人造地球卫星测量和监护自己的家园。但是，“不看不知道，一看吓一跳”。人类赖以生存的地球环境，由于人类自身的活动，已遭到了多方面的破坏。如空气和水域污染，臭氧层空洞，热带雨林缩小，森林和草原遭破坏，水土流失，土地沙化，沙漠扩大，河湖干涸，许多矿产资源被滥开乱采，野生动物遭灭绝性的捕杀，物种在迅速消亡等等。??
在地面上进行大地测量，既费时费力，又难以准确。用人造地球卫星进行大地测量，效率和精确度都大大提高。如用卫星测量我国国土，只需花几天时间，拍500张照片，比地面测量固然要快千万倍，就是比花10年时间，拍100万张照片的航空摄影测量，效率也高得多。??
1985年10月，我国用返回式遥感卫星普查国土，查明耕地面积为18.8亿亩，比地面上逐级统计的多出近1/4。查明黄河年泥沙流失量为1.6亿吨，河床每年升高3厘米，入海口13年来向海域延伸了33.5千米。查明我国海岸线长度为18000千米，比1937年的测量值多出一倍。查明岛屿约5000个，比1937年的统计多1700个。查明珠穆朗玛峰的高度为8846.27米。查清西藏有湖泊800个，而不是1947年野外调查的500个。测量布达拉宫的准确高度是115.896米。
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| 法国地球观测卫星 |
在国外，美法合作，用卫星10天完成全球海洋地形测绘工作，精度在2厘米以内，而地面调查需要100年!卫星测量证实，近年来全球海平面每年升高3毫米。??
用激光测地卫星可以测量出地壳2厘米的微小变化，为预报地震带来了希望。??
在地面上进行环境监测，即使耗费巨大的人力物力，也难以掌握全面情况。用卫星监测地球环境，何处大气和水质污染，污染程度如何，何处森林被毁和草原退化，何处矿藏遭到破坏性开采，何处湖泊消失或干涸，臭氧层遭到破坏的程度等等，都可一目了然。如我国返回卫星发现江汉平原上的湖泊减少了近300个。如果我们早就有卫星监测国土，在这些湖泊被围垦和新疆境内的罗布泊有干涸迹象时，就采取断然措施，这样的情况或许不会发生。??
1991年海湾战争后，卫星对科威特油田大火和原油流泄到海上的情况进行了监测。目前，欧美和日本等一些国家，正在执行“地球使命计划”，用人造地球卫星对环境污染、热带雨林退缩、土地沙化和臭氧层空洞等进行监测。
