2007年04月08日 21:39
58岁的前美国微软公司著名软件工程师查尔斯·西蒙尼7日搭乘俄罗斯“联盟”载人飞船从哈萨克斯坦境内的拜科努尔发射场升空，开始为期12天的太空梦幻之旅。
在花费2000多万美元换取太空“通行证”后，西蒙尼成为继美国人蒂托、南非人沙特尔沃思、美国人奥尔森、伊朗裔美国人安萨里后的第五位太空游客。
俄罗斯电视台的直播画面显示，莫斯科时间7日21时31分（北京时间8日凌晨1时31分），高耸在拜科努尔发射场的运载火箭喷出一团烈焰，将西蒙尼乘坐的载人飞船送入夜空。
飞船内共有3人。俄宇航员费奥多尔·尤尔奇欣和奥列格·科托夫负责操纵飞船，并为西蒙尼“保驾护航”。俄宇航员此行是去国际空间站“换岗”，接替空间站内的两名宇航员并在那里工作半年。
俄方高度重视这次太空游，第一副总理伊万诺夫和联邦航天署署长佩尔米诺夫亲赴拜科努尔为西蒙尼送行。电视画面显示，伊万诺夫和佩尔米诺夫搀扶着身着厚重宇航服的西蒙尼，将他送上飞船服务塔的扶梯，西蒙尼站在扶梯上挥手向人群告别。飞船内的空间十分局促，“全副武装”的西蒙尼蜷腿斜躺在座椅上，在升空前的最后一刻，他微笑地向镜头伸出大拇指，然后合上头盔面罩，等待点火的开始。
西蒙尼此次太空游时间约为12天，除去往返地球与国际空间站之间的50多小时，西蒙尼在空间站的逗留时间为10天左右。
