2008年07月22日 09:33
在“斯必泽红外邻近星系巡天”计划SINGS的后期研究中，有一重要任务是对斯必泽空间望远镜探测到的星系，根据红外波段特征进行重新分类。这种分类方法又叫哈勃音叉形图，即根据星系的核心和旋臂的形态进行分类。这些星系的图像由斯必泽空间望远镜两部分观测数据合成而来，一个是红外阵列照相仪（IRAC）在3.6微米和8.0微米波段上的数据，一个是多波段成像光度计（MIPS）在24微米波段上的数据。这些合成的观测数据可以让科学家获得有关恒星形成、尘埃发射以及恒星在星系中的分布等众多细节。
照片中，来自古老恒星的光显现为蓝色，而绿色和红色的点斑则是由围绕在新生恒星周围的尘埃云产生的。左边的椭圆星系中几乎全部由年老的恒星组成，而漩涡星系，比如我们自己的银河系，则含有大量的新生恒星以及为未来恒星形成所准备的基础物质。
