2005年09月01日 16:12
作为飞向火星的第一步，美国航宇局计划在2018年把4名航天员送往月球。
按照目前的计划，航天员们将建立起一个月球基地，其中包括生活区、一个发电站。航天员们还将驾驶先进的沙丘越野车在月球表面寻找燃料和水。把航天员们送入太空的是在航天飞机基础上改进的火箭。回到地球时航天员们将使用降落伞，这与阿波罗计划期间人类最初登上月球时使用的装置类似。载人飞往月球是飞往火星的前奏。2004年布什总统宣布美国航宇局要在2020年前实现重返月球以及稍后把人送往火星。研究表明，要实现上述目标，在今后20年里要花费2170亿美元。美国航宇局计划在2009年前让现役航天飞机退役，
2011年起启用安全性能更高的新型航天器。美国航宇局的新计划要求从2018年起每年进行两次载人月球飞行。
