2007年10月14日 19:35
早在1994年，我国就曾组织相关专家对开展我国月球探测的必要性、可行性进行过初步的分析与论证，并认为我国已经有能力开展月球的探测，可用有限的资金发射一颗月球探测卫星，并有一个简易的月球探测方案。但由于当时对月球探测尚未提出一个完整的发展规划，缺乏长期和有深度的科学探测目标。同时，国家的经济环境刚刚好转，航天基础还不像今天这样扎实，只能做到简单的环月飞行，对国家科技发展贡献有限，尤其是国家正在实施载人航天计划，所以这一探月计划未能启动。
不过，我国的月球探测研究工作并没有停止。从1998年开始，专家与研究人员对开展中国月球探测的可行性和必要性以及科学目标进行了系统的分析与研究。
2000年8月，在国防科工委的组织下，由9位院士和总装备部、航天科技集团、科技部、中科院和高等院校的5位专家组成的评审组，对中国科学院提出的“月球资源探测卫星的科学目标与有效载荷”进行了论证评审。研究表明，我国已经具备了拓展航天活动领域的基本条件和需求，开展以月球探测为起点的深空探测是必然的选择。
2001年成立了专家研究小组，开始了一些关键技术(如有效载荷)的攻关和地面应用系统等的研究工作。同年 10月，我国月球探测计划项目立项。
从2002年起，国防科工委组织科学家和工程技术人员研究月球探测工程的技术方案。这一年的3月向国家提交“月球资源探测卫星工程可行性”的立项报告。
经过两年多的努力，深化了科学目标及其实施途径，落实了探月工程的技术方案，建立了全国大协作的工程体系，提出了立足我国现有能力的月球探测工程方案。
随着我国经济和技术的发展，综合国力的提高，以及科技专家多年的不懈努力，2004年1月，中国月球探测一期工程正式启动。2004年2月25日国防科工委终于宣布：中国月球探测工程于当日起正式实施，并将月球探测工程正式命名为“嫦娥工程”。2005年8月22日，国防科工委月球探测工程中心正式揭牌成立。
嫦娥奔月是中国古代一个著名神话故事，它描写的是一个叫嫦娥的美女，在偷吃了丈夫后羿从西王母那里求得的长生不老仙药后，身体变轻飘到月亮上去，成为月球上的第一个居民，过着天上人间生活的故事。事实上，嫦娥奔月的神话寄托着炎黄子孙几千年的奔月梦想。现在，嫦娥奔月的神话即将变成现实。
