2007年09月18日 08:40
1978年，在长征二号火箭的基础上，经过适应性的技术改进设计，研制成功一种新的运载火箭——长征二号丙。火箭全长约40米，卫星整流罩最大直径3.35米，起飞质量245吨，近地轨道运载能力达到2.5～3.9吨。
长征二号丙火箭主要用于发射应用型返回式卫星。它采用了大推力的液体火箭发动机、三轴稳定平台和数字计算机，并用摇摆发动机提供推力向量控制，提高了火箭的可靠性和运载能力。从1982年9月9日长征二号丙火箭发射第一颗应用型返回式卫星，到2007年4月11日发射海洋一号B卫星，共飞行17次，创发射无一失败的纪录。
1987年8月5日和1988年8月5日，长征二号丙火箭第6次和第8次发射，分别搭载了法国和德国的微重力试验装置，在太空飞行5天和8天后回收，试验取得成功。1992年10月6日，长征二号丙火箭第9次发射中，搭载发射成功一颗瑞典弗利亚科学试验卫星。长征二号丙火箭发射的返回式卫星，在国土普查、地质考察、环境监测、地震预报、铁路选线、油矿勘探、城市规划以及材料制备、晶体生长、空间育种、生命科学实验等方面发挥了重要作用。
长征二号丙火箭发射返回式科学探测与技术试验卫星都是在酒泉卫星发射中心进行的，其中于2006年9月9日发射成功的第23颗返回式科学探测与技术试验卫星，是一颗名叫实践八号的育种卫星。这颗卫星上搭载了粮、棉、油、蔬菜、林果、花卉等9大类、2000余份约215千克农作物种子和菌种，种子回收后将进行育种筛选，培育高产、优质、高效的优异新品种，并进行推广。实践八号育种卫星除完成航天育种的主要任务外，还将利用留轨舱开展多项微重力实验，涉及基础物理、流体物理、燃烧科学、生命科学等领域，用下传的记录方式获得数据。实践八号育种卫星升空后，在近地点185千米、远地点463千米的近地轨道上共运行355小时，航程900多万千米。9月24日卫星回收舱准确返回地面，圆满完成了育种的空间运行试验任务。
此外，长征二号丙运载火箭还在西昌卫星发射中心发射了两颗试验卫星，在太原卫星发射中心发射了一颗海洋一号Ｂ卫星。
2004年4月18日，长征二号丙火箭发射试验卫星一号和搭载一颗纳星一号科学实验小卫星。试验卫星一号是中国第一颗传输型立体测绘小卫星，质量为204千克，运行在高600千米、倾角97.7度的太阳同步轨道上，主要用于国土资源摄影测量、地球环境监测和测图科学试验。纳星一号是一颗用于高新技术探索试验的纳型卫星，质量不到25千克。这次发射的主要任务包括氧化物半导体相机对地成像试验、微型惯性测量组合的搭载试验、微小卫星的轨道保持和变轨试验、卫星程序上载与软件试验和部分元器件的搭载试验等。卫星的成熟技术将用于光学成像观测和环境、资源、水文、地理勘查及气象观测、科学实验等。
同年11月18日，长征二号丙火箭发射试验卫星二号，13分钟后即把卫星送入预定轨道。卫星质量为360千克，具有高精度控制、快速侧摆和偏航机动能力。这次发射通过对卫星平台高精度控制技术、集成化星务技术、高效电源技术、多功能结构技术等6项新技术的演示验证，进一步考核了科学试验型小卫星平台技术。
2007年4月14日，在太原卫星发射中心，长征二号丙运载火箭又一次发射成功，把一颗海洋一号Ｂ卫星准确送入距地面798千米的太阳同步近圆轨道。这颗卫星是我国海洋立体监测系统的重要组成部分，担负海洋水色环境要素、海表温度、海洋污染物和近海海岸带环境探测等任务，其数据产品广泛用于海洋资源开发和管理、海洋环境监测、海洋灾害监测和海洋科学研究等领域。
