李龙臣 2008年09月22日 09:11
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| 哈佛大学保罗·霍罗威茨利用仪器搜索来自天外的信息 |
如果外星人发展出无线电技术，总会无意或有意地有无线电信号逸出。
早在19和20世纪之交，无线电先驱特斯勒和马可尼就把他们收听到的遥远雷声，当作外星人的无线电信号。二次世界大战后，苏、日、美等国的一些科学家开始监听宇宙信号。 1959年，莫里森和奇科尼在《寻找地外信号》一书中提出用射电望远镜接收外星人的无线电信息。
1960年，年轻的弗兰克•德雷克提出“巨人计划”，设想用1500台射电望远镜组成列阵来搜索外星人的无线电信息。但规模太大，无法实现。后改用绿岸射电天文台的26米直径望远镜，对天苑四（鲸鱼座τ）和天仓五（波江座ε）星，在5个月内进行400小时的无线电监听，以童话王国奥兹命名为“奥兹玛计划”，别称“小绿人计划”。 计划执行结果，虽没有获得任何外星人的信息，但却唤起了人们通过无线电探测外星人的巨大兴趣。在以后数年内，美、英、日和加拿大等国的科学家，纷纷对银河系中1000多颗星球进行了监听。还有1967年11月戏剧性事件的发生，那就是前面提到过的英国研究生贝尔将旋转中子星的射电波，当作“小绿人”外星人发出的联络信号。 到20世纪70年代，美国国家射电天文台主持了“奥兹玛Ⅱ计划”，对距地球80光年内的600颗恒星轮番进行了详细的无线电监测。
1985年，哈佛大学奥克里奇天文台实施了“米塔计划”，用840万个无线电频道（可传送信息的无线电频率），以每天半度的速度，对整个天球扫描，相当于1分钟完成100万个奥兹玛计划。
1992年10月，美国航宇局开始执行“探索外星智能（SET1）计划”，用阿雷西博、绿岸、加州北部和澳大利亚等地的射电望远镜的20亿个频道，以及深空跟踪网，花10年时间，全面与重点相结合地截获宇宙中10亿到100亿赫的无线电波。搜索精度超过“米塔计划”1000倍。然后用计算机分析处理，从中寻找外星人的无线电信息。由于政府停止拨款，计划于1993年10月中止。
1995年7月，一批科学家在私人资助下，开始执行规模较小的“凤凰计划”，它用阿雷西博、英国乔德雷尔•班克，以及全球其它许多射电望远镜，对150光年内的1000颗星球扫描。 1995年5月，美国探索外星智能学会推出“在家探索外星智能计划（
SET@home）”，发动全球数百万志愿者，用自己的计算机参与分析外星人的无线电信号。
此外，还有许多组织和个人曾经实施过和正在实施的探测外星人无线电的计划。如美国科学家用500～1000台小型射电望远镜组成的“1公顷望远镜计划”；哈佛大学的“百万波段外空阵列”和“10亿波段阵列”计划；探索外星情报研究所到2010年监听100万个恒星的计划；哈佛大学保罗•霍罗威茨用2.5亿个频道对1000光年内的恒星进行监听的计划等等。 在阿雷西博射电天文台，早就准备了一瓶香槟酒，当它被打开时，那就是首次收到外星人信号的时候。但是……
