朱毅麟(国际宇航科学院院士) 2007年03月14日 16:12
我国有一个流传得十分久远的神话故事。这个故事说：很久很久以前，水神共工和火神祝融，为了争当领袖，大战了一场。结果，共工被打败了。他宁死不屈，一头撞在西北的不周山上，把山撞倒了。那不周山原来是撑天的柱子，这一倒，天就塌下来一块，出了一个大窟窿。天河里的水就顺着窟窿哗哗地倾泻下来，淹没了田地、庄稼、牲畜和房屋。
人类处在水深火热之中，女娲——传说她是造人之神，看到她的儿女们遭到如此巨大的灾难，心里万分难过，就率领人类与洪水作斗争。水是从天上的窟窿里流下来的，所以要设法堵住天的漏洞。女祸四处奔波，采集了红、黄、蓝、白、黑五种颜色的石子，烧了九天九夜，熔成五色岩浆，灌进漏洞，补好了天上的窟窿。这就是“女娲补天”。
产生这个神话故事的背景，大概是上古的时候，人们不知道暴雨的起因，不了解雨季来临和山洪暴发的规律，在暴雨和洪水面前束手无策，把治服洪水的希望寄托在神祗上。女娲就是在生产力很不发达的条件下，人们想象出来的拯救人类的英雄母亲。
今天，我们都知道，天上根本不存在圆穹似的盖子。我们生活着的地球只是被一层看不见、摸不着的大气包围着。大气层一直向上延伸到几千千米，越往上越稀薄。在离地面11千米以下的高度内，大气的运动非常复杂，叫做对流层。刮风、下雨、打雷、闪电等天气现象都发生在这里。
经过长期的观察研究，人们了解了风、雨、云、雾的成因：地面上的水（主要是海洋）受到太阳的照射变成水汽上升，到高空冷却凝结成云，云中的水滴逐渐增大，落下来就是雨。雨并不是从天的窟窿里流下来的天河之水。
今天人们虽然还不能完全按照自己的意志“呼风唤雨”，控制天气的变化，但是古人所担心的“天有不测风云”的局面已经有了根本性的改变，人类已经能对未来24小时、几天甚至更长时间内的天气变化作出预报，提前做好防御暴雨侵袭和抵抗洪水泛滥的准备。
然而，人类在地球上平平安安地生活了数百万年以后，在科学技术高度发达的今天，倒反而担心起蓝天出现“窟窿”的危险了，这究竟是怎么回事呢？
